Portrait de Marie-Yvonne D’Almeida, fondatrice d’Autour de Mary et créatrice de Teranga Meet. Inspirée par ses racines africaines, elle construit des ponts puissants entre la diaspora et l’Afrique, incarnant une nouvelle génération d’entrepreneurs afro-optimistes déterminés à transformer le rêve africain en réalité.
Marie-Yvonne D’Almeida : quand la diaspora bâtit l’Afrique de demain
Des racines africaines et une enfance entre deux cultures
Née en France d’une mère sénégalaise et d’un père cap-verdien, Marie-Yvonne D’Almeida a grandi au carrefour de deux cultures africaines. Très tôt, elle est bercée par les récits chaleureux du pays de la Teranga (ce Sénégal hospitalier dont sa mère lui transmet la langue et les valeurs) et par la riche histoire cap-verdienne de son père. « J’ai compris dès l’enfance que mes racines étaient ma force », confie-t-elle volontiers.
Cette double ascendance fait naître en elle une fierté africaine inébranlable et un désir ardent de contribuer au continent, même en grandissant loin de lui. En France, la petite Marie-Yvonne développe un esprit afro-optimiste, cette conviction profonde que l’Afrique a un potentiel immense qui ne demande qu’à s’épanouir. Plus tard, elle transformera cette conviction en mission de vie.
Le retour aux sources : de la France au Sénégal
À la vingtaine révolue, le “royaume d’enfance” transmis par sa famille ne lui suffit plus : Marie-Yvonne ressent l’appel du continent. Elle décide alors de tout quitter en France pour s’installer au Sénégal, renouant ainsi avec la terre de sa mère. Ce retour aux sources marque le début d’une aventure professionnelle et personnelle hors du commun. Installée à Dakar, elle s’immerge pendant plus de dix ans dans la vie locale, apprenant les codes, nouant des amitiés et bâtissant son réseau.
Ces années passées sur le terrain sénégalais lui apportent une expérience solide dans le tourisme d’affaires et l’événementiel, et même l’occasion de lancer sa première entreprise : elle fonde une société de services de nettoyage à Dakar. Il fallait oser, dans un pays qu’elle apprivoise encore, se lancer dans l’entrepreneuriat ; d’autant plus en tant que femme. Mais l’audace ne manque pas à Marie-Yvonne. Cette première expérience entrepreneuriale en Afrique, menée à force de courage et d’adaptation, lui enseigne une leçon-clé : la résilience. « Chaque défi surmonté m’a rapprochée un peu plus de la vision que j’ai pour l’Afrique », dira-t-elle plus tard.
En parallèle, la jeune femme travaille main dans la main avec divers acteurs économiques et incubateurs locaux. Forte de sa double culture, elle se positionne vite comme un pont vivant entre la France et le Sénégal. Sa facilité à naviguer entre ces deux mondes (celui de la diaspora et celui du terrain africain) la rend précieuse pour de nombreux projets. Elle accompagne des investisseurs étrangers en visite, conseille des porteurs de projet de la diaspora souhaitant s’implanter et tisse des synergies puissantes entre talents locaux et expertise internationale. Ces allers-retours entre les cultures nourrissent sa vision : l’avenir de l’Afrique se construira avec sa diaspora, et inversement, la réussite de la diaspora passe par un retour aux racines.
L’ascension d’une femme d’affaires inspirante
Rien n’a été facile dans le parcours de Marie-Yvonne D’Almeida. À Dakar, elle doit faire ses preuves dans un environnement qu’elle adore mais qu’elle doit dompter. Elle affronte les écueils administratifs, les incompréhensions culturelles parfois, le scepticisme aussi ; « on me voyait comme la Toubab (blanche) du coin, il a fallu montrer que j’étais surtout une sœur africaine venue bâtir quelque chose de durable », raconte-t-elle avec le sourire.
Cette période forge son caractère. La résilience, l’une de ses valeurs cardinales, n’est plus un concept pour elle mais une seconde nature. Chaque obstacle la renforce : problèmes logistiques, démarches interminables, imprévus financiers… elle apprend à « tomber sept fois et se relever huit fois » comme dit le proverbe. Sa détermination force le respect de ses collaborateurs sénégalais. Elle s’impose dans le milieu du business au féminin, devenant un modèle d’entrepreneuriat féminin en Afrique de l’Ouest.
Son premier succès entrepreneurial (son entreprise de nettoyage florissante) lui donne la crédibilité et la confiance nécessaires pour voir plus grand. Forte de cette réussite africaine, Marie-Yvonne se prend à rêver d’essaimer son expérience. Elle se dit qu’elle n’est pas la seule à pouvoir réussir ce pari : d’autres talents de la diaspora peuvent, eux aussi, se lancer au pays s’ils sont bien accompagnés.
Cette idée germe alors en elle : et si elle créait un réseau d’entraide et d’incubation pour faciliter le chemin aux autres ? Peu à peu, la vision prend forme, alimentée par son propre parcours. Transmettre devient son nouveau mot d’ordre. Transmettre les connaissances accumulées, transmettre les contacts, transmettre l’élan et l’optimisme à toute une génération de diasporas tentés par l’aventure africaine. C’est ainsi que va naître Autour de Mary.
Autour de Mary : transmettre pour créer les champions de demain
En 2021, Marie-Yvonne D’Almeida concrétise son grand projet en fondant Autour de Mary, un incubateur d’un genre nouveau. Le concept est visionnaire : il s’agit du premier incubateur immersif de la diaspora africaine, conçu comme un pont entre les deux rives de l’Atlantique. À travers Autour de Mary, Marie-Yvonne crée de véritables passerelles entre l’Afrique et ses fils et filles dispersés à travers le monde.
« Je me vois comme une facilitatrice dont la mission est de connecter l’Afrique et sa diaspora », explique-t-elle. Son incubateur 360° accompagne des entrepreneurs en herbe, principalement issus de la diaspora, et les aide à transformer une simple idée en un projet solide prêt à prendre racine sur le continent. L’originalité de la démarche réside dans l’immersion : au lieu de rester derrière un écran, les candidats sélectionnés partent en business trip sur le terrain africain.
Là, au cœur de villes comme Dakar, Abidjan ou Cotonou, ils confrontent leurs projets à la réalité locale, rencontrent des experts, des chefs d’entreprise, des incubateurs partenaires, et découvrent in situ les opportunités comme les défis du marché. Cette approche unique fait d’Autour de Mary le N°1 des business trips immersifs et du réseautage en Afrique une place de pionnier dont Marie-Yvonne tire une humble fierté.
Les programmes d’Autour de Mary misent sur l’alliance des talents de la diaspora et des talents locaux africains. Pour Marie-Yvonne, il est clair que c’est de cette synergie que naîtront les champions africains de demain ; ces entreprises à fort impact local, fondées par des Africains et qui deviendront des leaders nationaux voire continentaux.
« Nous avons en nous, diaspora et locaux, un potentiel extraordinaire. Il suffit de réunir nos forces pour créer des étincelles », affirme-t-elle avec passion. Grâce à son carnet d’adresses riche d’experts locaux et sa collaboration étroite avec les incubateurs sénégalais, elle offre à chaque participant un accompagnement personnalisé. L’idée est de transformer chaque idée en projet concre, en fournissant méthodologie, mentorat et connexions. Les valeurs fondatrices d’Autour de Mary (résilience, fierté africaine, transmission) infusent dans chaque atelier et chaque voyage apprenant. Marie-Yvonne insiste pour que ses “incubés” repartent non seulement avec un business plan, mais aussi avec une confiance nouvelle en eux-mêmes, conscients d’incarner une success story africaine en devenir.
Les valeurs au cœur de son leadership
- Résilience : C’est le fil rouge de la vie de Marie-Yvonne. Elle enseigne à ses entrepreneurs que chaque échec apparent est une leçon pour rebondir plus haut. Son propre parcours, jalonné d’obstacles, illustre que la persévérance finit toujours par payer. « En Afrique, la route du succès n’est pas un long fleuve tranquille, mais à force de persévérance on finit par arriver à bon port », aime-t-elle rappeler.
- Fierté africaine : Marie-Yvonne porte haut les couleurs de l’Afrique. Afro-optimiste assumée, elle célèbre les cultures africaines et encourage la diaspora à puiser de la fierté dans ses origines. Elle est convaincue que renouer avec son identité africaine donne une force unique pour entreprendre. Cette fierté transparaît dans tout ce qu’elle fait, que ce soit en drapant ses événements d’une touche afro-chic ou en citant les proverbes de ses aïeux.
- Transmission : La réussite n’a de sens que si elle est partagée. Cette phrase pourrait résumer la philosophie de Marie-Yvonne. Ayant bénéficié de mentors et de soutiens tout au long de sa carrière, elle estime essentiel de redonner au suivant. Par Autour de Mary, elle transmet son savoir-faire et ouvre son réseau pour propulser la nouvelle génération. « Chaque fois qu’un membre de la diaspora réussit son retour au pays, c’est une victoire collective », dit-elle. Sa vision de la transmission dépasse le cadre entrepreneurial : c’est aussi transmettre un état d’esprit, des valeurs, et une foi en l’Afrique.
Une vision pour la diaspora : bâtir des ponts vers l’avenir
La mission que s’est donnée Marie-Yvonne D’Almeida dépasse sa propre personne. À travers son action, c’est toute une vision pour la diaspora africaine qu’elle déploie. Elle rêve de voir les fils et filles d’Afrique, où qu’ils soient nés, contribuer à l’essor du continent. Selon elle, la diaspora regorge de compétences, d’idées et de capital qui ne demandent qu’à être investis « au bled ». Encore faut-il créer les conditions pour un retour réussi. C’est là qu’intervient sa notion de passerelle. Marie-Yvonne œuvre à lever les barrières qui freinent tant de candidats au retour. Elle le sait, pour l’avoir vécu : le chemin de la diaspora vers l’Afrique est souvent semé d’embûches ; manque d’informations fiables, peur de l’échec, lourdeurs administratives, etc.
« Beaucoup rêvent de rentrer, mais ne savent pas par où commencer ni à qui s’adresser. J’ai voulu être cette main tendue qui les guide pas à pas », explique-t-elle. Son approche pragmatique et empathique vise à accompagner ces rêveurs pour transformer leur African Dream en réalité concrète.
Dans cette optique, Marie-Yvonne considère chaque projet diasporique comme une graine à faire germer sur la terre africaine. Et pour elle, le succès individuel de ces “repats” (rapatriés) a un impact collectif : chaque talent de la diaspora qui s’épanouit en Afrique contribue à construire l’Afrique de demain. Son action s’inscrit donc dans un mouvement plus large de renaissance africaine pilotée par ses propres enfants dispersés à travers le monde.
Il y a chez elle autant de patriotisme sénégalais (ce sentiment d’œuvrer pour son pays d’origine) que de pan-africanisme ; la volonté de voir toute l’Afrique gagner. Sa fierté africaine, elle la communique, elle la contagionne presque, auprès de ceux qu’elle accompagne. On la sent, à chaque parole, déterminée à prouver que l’avenir appartient à ceux qui croient en l’Afrique et qui agissent pour elle.
Teranga Meet : une passerelle vers le Sénégal pour la diaspora
C’est donc tout naturellement que Marie-Yvonne D’Almeida a lancé Teranga Meet, un événement inédit qui incarne parfaitement sa vision. Organisé à Paris le 17 mai 2025, Teranga Meet est présenté comme « le rendez-vous de la diaspora pour une installation réussie au Sénégal ».
Cet événement ; dont le nom rend hommage à la fameuse teranga sénégalaise, symbolisant l’hospitalité ; se veut une passerelle concrète vers le Sénégal pour tous ceux qui envisagent de s’y installer. « On t’amène le pays de la Teranga à Paris ! », proclament les affiches, promettant d’aider chacun à préparer son projet d’expatriation ou de retour aux sources. Pour Marie-Yvonne, Teranga Meet est bien plus qu’une conférence : c’est un accélérateur de projets diaspora. Durant une journée vibrante, les participants bénéficient de conseils d’experts, de retours d’expérience de repats qui ont sauté le pas, et d’ateliers pratiques pour repartir avec un plan d’action structuré.
Tout est conçu pour répondre aux doutes et aux questions : est-ce le bon moment pour partir ? comment lancer mon entreprise sur place ? quelles erreurs éviter ?
Marie-Yvonne a mobilisé son réseau de Dakar à Paris pour cette occasion. Pas moins de dix intervenants viendront spécialement du Sénégal partager leur savoir-faire, sans compter les surprises qu’elle réserve aux participants.
Le réseautage est au cœur de l’événement : elle sait par expérience que les bonnes rencontres font les belles réussites. Teranga Meet offre ainsi une opportunité unique de créer des liens avec des professionnels établis au pays et d’autres porteurs de projet animés du même rêve. Dans une ambiance chaleureuse et afro-chic (dress code oblige !), la diaspora se réunit comme en famille, pour oser ensemble le grand saut vers l’Afrique. Teranga Meet incarne en somme la philosophie de Marie-Yvonne : partage, préparation et passion au service du retour au pays. « Le Sénégal m’a tant donné, c’est à mon tour de vous le donner un peu, ici même à Paris, pour que vous puissiez vous envoler », dit-elle avec émotion en présentant l’événement.
Rejoindre le mouvement et construire l’Afrique de demain
Le parcours de Marie-Yvonne D’Almeida inspire profondément. C’est l’histoire d’une success story africaine née de la diaspora et tournée vers l’avenir du continent. De son enfance en France à son accomplissement au Sénégal, elle a su rester fidèle à elle-même et à ses valeurs de résilience, de fierté et de transmission. Son exemple montre qu’avec de la détermination et du cœur, il est possible de réaliser son African Dream et d’avoir un impact concret. À l’heure où de plus en plus de membres de la diaspora africaine cherchent à revenir aux sources, Marie-Yvonne trace la voie.
Son appel résonne comme une invitation : et si vous rejoigniez, vous aussi, le mouvement ? Que vous soyez un entrepreneur en herbe, un professionnel en quête de sens ou simplement un amoureux de l’Afrique, il est temps d’oser. Rejoignez Teranga Meet le 17 mai prochain et faites le premier pas vers votre avenir au Sénégal. Venez puiser des conseils, de l’inspiration et de l’énergie auprès de ceux qui, comme Marie-Yvonne, ont transformé un rêve en réalité.
Ensemble, épaulés par des leaders visionnaires comme elle, bâtissons les ponts vers une Afrique brillante et prospère. L’Afrique de demain se construit aujourd’hui ; et elle a besoin de chacun de nous. La balle est dans votre camp : saisissez la Teranga, et écrivez à votre tour une page de cette belle histoire commune.
