Dominique Malonga. Retenez bien ce nom. Vous ne l’avez peut-être entendue qu’à moitié pendant les Jeux de Paris, glissée entre deux coups de projecteur sur les handballeurs, ou dans les résumés de la finale perdue face aux États-Unis. Mais dans le silence feutré de la draft WNBA 2025, alors que les caméras cherchaient des visages connus, c’est celui d’une jeune femme d’aujourd’hui 19 ans, le regard levé, qui a fait l’histoire. Deuxième choix de la Draft, derrière l’attendue Paige Bueckers. Première Française à atteindre ce rang. Et surtout : symbole d’une génération qu’on n’attendait pas si haut, si tôt.
Les drafts dans le basketball américain sont actuellement dominée par la formation française. Si de manière globale, c’est l’Europe, c’est du territoire français que les pépites sont délivrée. Killian Hayes, Wembanyama, Coulibaly, Risacher, Sarr. Ce sont les derniers noms qui nous viennent en tête et l’on peut y ajouter Malonga.
De Yaoundé à Seattle : l’ascension silencieuse d’un phénomène
Dominique Malonga n’est pas née dans le brouhaha des projecteurs. Elle est née à Yaoundé, au Cameroun et partageant des racines au Congo, avant de grandir en France, loin de l’attention des médias, mais avec un héritage, celui de sa mère, Agathe N’Nindjem-Yolemp, ancienne internationale pour les indomptables. Elle n’a pas demandé. Elle a simplement dunké. À 18 ans, sur un parquet européen, sous un maillot de l’ASVEL, elle claque le premier dunk de l’histoire du basket féminin français en compétition officielle. Un geste aussi brutal que précis. Et dans les jours qui suivent, on commence à l’appeler la “Wembanyama du basket féminin”.
Comparaison flatteuse, mais peut-être injuste. Car si Dominique partage avec Victor une taille déconcertante (1m98), une envergure surnaturelle (2m16), et un talent générationnel, elle ne veut pas être la version féminine d’un autre. Elle veut être la première Dominique Malonga.
Une jeunesse dorée ? Pas tout à fait.
Oui, elle a signé à l’ASVEL. Oui, Tony Parker l’a prise sous son aile. Mais avant ça, il y a eu les sacrifices familiaux, les trajets d’entraînement interminables, et cette réalité crue : être une grande fille noire dans un sport où la visibilité féminine reste minime, ça n’ouvre pas de portes.
Mais elle s’est accrochée. Elle a grandi, en tant que joueuse, dans un système qui n’était pas habitué à build inédit, pour créer sa propre trajectoire.
JO 2024 : la scène mondiale à ses pieds
L’été 2024 aurait pu être celui de l’ombre. Les Jeux Olympiques à Paris, c’était l’occasion de briller pour les vétéranes. Et pourtant, c’est la benjamine de l’équipe de France qui a capté l’attention des USA. Sur le parquet, Dominique a imposé sa présence comme une évidence. Défense féroce, mains sûres, lecture du jeu rare pour son âge. Elle n’a pas cherché à dominer. Elle a imposé le respect.
Et puis il y a eu la finale. Une médaille d’argent historique face à l’ogre américain. On l’a vue lever les bras, puis baisser la tête. Elle aurait pu savourer. Elle a préféré ruminer la défaite, réconfortée par sa coéquipière en Équipe de France, mais aussi prochainement à Seattle, Gabbie Williams. À 19 ans.
78 000 dollars par an : le plafond de verre WNBA
Draftée en 2e position par le Seattle Storm, Dominique a intégré la grande ligue nord-américaine. Sur le papier, c’est un tremblement de terre. Mais dans les faits ? Son contrat rookie plafonne à 78 000 dollars annuels. Moins que le salaire moyen d’un joueur de deuxième division en France. Une claque pour ceux qui pensaient que la reconnaissance allait de pair avec le talent.
Car oui, la WNBA reste sous-financée, sous-médiatisée, sous-payée. Et Dominique, malgré son statut de pépite mondiale, en fait déjà les frais. Elle ne s’en plaint pas. Elle sait qu’elle représente plus qu’elle-même. Elle est consciente que son existence dans la ligue est un acte politique à part entière.
Icône d’un mouvement, pas d’un mirage
Ce que représente Dominique dépasse largement les lignes de stats. C’est une génération qui s’impose, malgré les silences, les plafonds, les clichés. Elle incarne une jeunesse noire, féminine, ambitieuse, qu’on ne peut plus ignorer.
Elle pourrait capitaliser sur son image, vendre des produits, faire la tournée des médias. Elle a choisi Seattle, la pluie, le travail. Elle poste peu, parle peu, mais marque beaucoup. Sur le terrain comme dans les esprits.
Pas une exception. Une annonce.
Dominique Malonga n’est pas une anomalie. Elle est le début d’une ère. Celle où les talents afrodescendants ne sont plus cantonnés à la périphérie du sport mondial. Celle où les basketteuses ne se contentent plus de “faire leur place” — elles prennent le trône.
Dans dix ans, on citera peut-être Malonga comme celle qui a ouvert la voie à une nouvelle économie du basket féminin. Une WNBA plus juste, plus visible, plus ambitieuse. En attendant, elle joue. Elle apprend. Elle construit. Et elle inspire.
Et maintenant ?
Le Storm compte sur elle pour redéfinir sa raquette. La France attend son retour pour porter le drapeau en 2028. Les petites filles la regarderont comme une héroïne, sans cape, mais avec des baskets bien lacées. Et le monde du sport, lui, réalise lentement : Dominique Malonga est là. Et la ligue devrait la garder à l’oeil ! Tout le monde est prévenu !
