L’ascension d’un dandy africain vers la gloire mondiale
Originaire d’un petit village de l’Ouest Cameroun (Baham), Defustel Ndjoko a surmonté des débuts modestes et des obstacles considérables pour s’imposer comme une figure emblématique de la mode masculine de luxe. Son parcours exceptionnel (du vendeur ambulant à Yaoundé au « dandy ayant une renommée internationale » dans le milieu de la haute couture) est marqué par une détermination inébranlable et une passion précoce pour l’élégance.
Aujourd’hui basé en Europe, ce Belgo-Camerounais incarne l’alliance de l’élégance à l’africaine et du savoir-faire italien, au point d’être considéré comme une icône de style sur la scène internationale. Dans un style digne d’Essence ou d’Ebony, revenons sur le parcours inspirant de Defustel Ndjoko, son influence dans l’industrie du luxe, son engagement culturel et social, ainsi que l’image qu’il projette dans les médias et parmi les professionnels de la mode.
I. Des racines modestes à l’élite de la mode
Né à Baham dans l’Ouest du Cameroun, Defustel grandit dans un contexte modeste. Faute de moyens, il interrompt tôt ses études et part à Yaoundé, la capitale, où il vend des marchandises au marché Mokolo pour subvenir à ses besoins. Cette immersion précoce dans le “système D” forge son caractère et alimente son rêve de réussir dans le monde de la mode.
À 25 ans, soutenu par sa famille, il quitte le Cameroun pour tenter sa chance en Europe. Installé en Belgique, il entame un parcours atypique : gérant puis propriétaire d’un cybercafé pendant plusieurs années, il témoigne déjà d’un sens entrepreneurial affirmé. Parallèlement, sa passion pour la mode ne faiblit pas – il affine son style personnel et commence à se constituer un réseau.
Déterminé à aider sa communauté malgré des moyens limités, il investit ses économies pour construire une école primaire dans son village de Baham, un projet humanitaire de 25 000 € qui le laisse financièrement exsangue. Ruiné, Defustel doit « faire la plonge » dans des restaurants en Belgique pour survivre. Loin de le décourager, cette période difficile renforce son esprit de persévérance.
Animé par son amour d’enfance pour l’habillement, Defustel saisit la première occasion venue pour entrer dans l’univers de la mode. Il s’installe en Italie, le berceau du style qu’il admire, et commence à fréquenter assidûment le milieu de la haute couture florentine et milanaise. Son rêve ? Vivre pleinement sa passion pour l’élégance masculine, en immersion aux côtés des meilleurs. Il démarre modestement en collaborant sur de petites collections et en se faisant remarquer par son look raffiné lors des salons professionnels.
Au fil des années, Defustel réussit l’impensable : il grimpe les échelons de la mode masculine mondiale, passant du statut d’observateur à celui d’acteur influent. En 2017 en Italie, son sens du style exceptionnel lui vaut d’être désigné « icône de la mode » – une consécration pour celui qui, quelques années plus tôt, vendait encore des vêtements dans la rue. Cette distinction marque un tournant : Defustel Ndjoko n’est plus seulement un passionné courageux, il devient un acteur respecté de l’industrie.
II. Un pionnier afro-européen du luxe
Installé en Belgique tout en travaillant en Italie, Defustel s’impose comme un influenceur afro-européen incontournable et un conseiller recherché. Son élégance innée et son charisme le conduisent à collaborer avec de grandes maisons de mode, soit comme égérie, soit comme trait d’union avec le marché africain. Depuis Bruxelles, il parcourt le monde pour les Fashion Weeks et événements prestigieux, représentant fièrement la nouvelle garde africaine du luxe.
Preuve de la confiance que l’industrie lui accorde, Defustel a co-créé au fil du temps pas moins de sept collections capsules avec des marques italiennes renommées (Roberto Botticelli, Mondelliani, Minardi, Vimercati, Quinto Ego, Roberto Lucchi, Fabio Zanforlini). Ces collaborations en co-branding lui permettent d’apporter sa touche distinctive – alliance d’audace africaine et de sophistication européenne – au sein de collections haut de gamme. Les marques font appel à lui autant pour son sens aigu du style que pour sa capacité à ouvrir les portes du marché africain aux produits de luxe.
Depuis une décennie, Defustel est une présence remarquée à Pitti Uomo, le plus grand salon de mode masculine au monde. Il y est devenu une figure emblématique, toujours impeccable dans ses ensembles sartoriaux. Mieux, il a su transformer cette plateforme en opportunité : chaque année, il organise lors du salon le “Defustel Sartorial Cocktail”, événement inscrit au calendrier officiel du Pitti. Ce cocktail permet à des marques émergentes ou à budget modeste d’exposer leurs créations en marge du salon, démontrant l’influence de Defustel et son désir de démocratiser l’accès à ce rendez-vous du luxe.
En 2022, fort de son expérience, Defustel lance sa propre marque de luxe masculine, Defustel 1974 – la première marque sartoriale haut de gamme fondée par un Africain en Italie. Fabriquée intégralement en Toscane, la marque propose des chemises, cravates, bretelles, pochettes et même un parfum, alliant tissus d’exception et coupes ajustées.
Présentée officiellement à Florence dans le cadre du Pitti Uomo, Defustel 1974 incarne la vision du créateur : offrir au monde un luxe masculin d’inspiration africaine, conçu avec le meilleur du savoir-faire italien. Par ailleurs, Defustel dirige EAK Laury, une entreprise de distribution de marques de luxe en Afrique francophone, basée à Abidjan. À travers cette structure, il introduit sur le continent africain des maisons prestigieuses (Magnanni, Doucal’s, Cadini, etc.), prouvant son rôle de pionnier qui connecte deux mondes autrefois cloisonnés.
L’influence de Defustel se mesure aussi à son souci d’adapter le luxe à toutes les clientèles. Il a par exemple contribué au design de la collection de lunettes « Defustel by Mondelliani », des montures haut de gamme spécialement conçues pour épouser la morphologie des nez afro-descendants. Cette démarche innovante – intégrer des caractéristiques ethniques souvent négligées dans le design de produits de luxe – illustre son engagement à rendre la mode inclusive et attentive à la diversité. Visionnaire, Defustel anticipe les tendances et prouve qu’élégance rime avec pertinence culturelle.
Sa contribution hors norme à l’industrie a été saluée par de prestigieux trophées. En octobre 2020, il reçoit à Bruxelles le prix d’« Icône de la mode afro-européenne » lors des Golden Afro Artistic Awards, couronnant plus de 15 années de carrière consacrées à rapprocher la mode de luxe européenne et la culture africaine. Quelques années auparavant, en 2017, il avait déjà été honoré par son pays natal en tant qu’Ambassadeur de la destination Cameroun, aux côtés de figures légendaires comme Roger Milla ou Samuel Eto’o. Ces récompenses soulignent l’influence de Defustel Ndjoko : un créateur visionnaire dont le parcours atypique inspire une nouvelle génération de talents afrodescendants à investir le monde du luxe.
III. Porter haut la fierté africaine
Célébrer l’élégance africaine authentique – Defustel Ndjoko se définit comme un « théoricien de l’Afro-Sartorialisme ». Contrairement à la sapologie congolaise qu’il juge trop caricaturale, il promeut une esthétique plus sobre et raffinée, ancrée dans les identités africaines. Son style n’est pas qu’un exercice de mode : c’est un manifeste culturel visant à replacer l’homme noir élégant dans la haute couture sans clichés ni excentricités forcées. En s’inspirant des coupes italiennes tout en valorisant la morphologie et le goût africains, Defustel forge un pont culturel entre l’Afrique et l’Occident sur le terrain du style vestimentaire.
Ambassadeur de la culture camerounaise – Fier de ses racines, Defustel porte le Cameroun dans tous ses projets. Le gouvernement camerounais a reconnu ce rôle en le nommant Ambassadeur de la Destination Cameroun en 2017, pour promouvoir l’image du pays à l’international. Dans ses apparitions publiques, il n’hésite pas à arborer des touches rappelant l’héritage africain (tissus, motifs ou accessoires évocateurs), faisant ainsi la promotion subtile de la culture camerounaise sur les podiums et dans les salons feutrés du luxe.
Mentorat et transmission du savoir-faire – Conscient d’être un modèle pour la jeunesse africaine, Defustel s’emploie à former et inspirer la relève. Chaque année, il organise au Cameroun la Defustel Sartorial Week, un événement dédié à la promotion des jeunes créateurs locaux. Pendant ce rendez-vous, il offre une tribune et des ateliers pratiques à de talentueux stylistes en herbe, leur ouvrant des perspectives dans un milieu encore difficile d’accès. Il s’implique également en Belgique dans le Sartorial Market, un concept qu’il a lancé pour valoriser les créateurs afro-européens et encourager la diversité dans la mode occidentale.
Philanthropie et éducation – Defustel Ndjoko a fait de l’éducation un pilier de son engagement. Très tôt, il a financé la construction d’une école primaire à Baham, convaincu que l’instruction est la clé de l’émancipation. Il a fondé la Fondation Defustel, active depuis plus de 20 ans, qui œuvre dans plusieurs pays d’Afrique pour scolariser les enfants, construire des établissements scolaires et soutenir des centres pour personnes handicapées.
La fondation milite aussi pour l’autonomisation des jeunes filles en zone rurale, afin qu’elles puissent rêver d’un avenir ambitieux. Defustel soutient par ailleurs une section “mode” dans un lycée de Baham, bouclant la boucle entre sa réussite personnelle et la transmission aux plus jeunes. Toutes ces actions illustrent un créateur socialement responsable, soucieux de redonner à sa communauté une part de ce qu’il a accompli.
Responsabilité et fierté afrodescendante – Dans ses discours, Defustel n’a de cesse d’encourager les talents africains à croire en eux. Lauréat du prix d’icône de mode afro-européenne, « l’enfant terrible de Baham » a dédié sa récompense à sa mère, son épouse et ses enfants, soulignant le rôle crucial de ses proches dans son succès. Mieux encore, il a lancé un message vibrant à la jeunesse :
« Je veux dire à tous les jeunes Africains, principalement les Camerounais, que si j’y suis arrivé, vous aussi pouvez ».
Conscient de l’espoir qu’il représente, il endosse pleinement son rôle de mentor : « Je sais bien que je suis un modèle pour la jeunesse du continent africain… voilà pourquoi je sens la responsabilité d’aider ceux qui me sollicitent », confie-t-il humblement. Defustel Ndjoko utilise ainsi son parcours pour changer les mentalités, prouvant que l’excellence africaine a toute sa place dans le luxe et que la solidarité est essentielle pour faire émerger de nouveaux talents.
IV. Un style légendaire salué par les médias et la profession
Icône de style plébiscitée – Dans les médias spécialisés, Defustel est fréquemment dépeint comme un dandy des temps modernes, alliant le charme classique à une touche contemporaine. Son nom est désormais synonyme d’élégance : en Italie, la presse le présente comme « l’égérie d’une marque de luxe italienne » incarnant « l’élégance à l’africaine », ce qui lui vaut son statut d’icône de la mode dans le pays. De Paris à New York, blogueurs et photographes célèbrent son sens du détail – des costumes sur-mesure impeccables aux accessoires soigneusement choisis – qui illustre à la perfection la rencontre de deux mondes stylistiques.
Crédibilité et respect dans l’industrie – Au-delà des magazines, Defustel a conquis le respect des professionnels du luxe. Des photographes tels qu’Alessandro Michelazzi saluent « son élégance extérieure comme intérieure », preuve que son charisme humain égale son allure vestimentaire. Les grandes maisons voient en lui un partenaire fiable et visionnaire, capable d’apporter une perspective nouvelle. En collaborant avec lui, elles bénéficient non seulement d’une image rajeunie et diversifiée, mais aussi de son expertise du marché africain émergent, qu’il maîtrise mieux que quiconque. Defustel Ndjoko est ainsi perçu comme un ambassadeur biculturel : il comprend les codes du luxe européen tout en restant à l’écoute des aspirations de la clientèle africaine fortunée, un atout rare qui le rend très sollicité.
Authenticité et personnalité hors du commun – Les portraits médiatiques de Defustel soulignent souvent sa personnalité forte et unique. Pour la journaliste Claudia Rumi, qui l’a rencontré à Florence, il « incarne le style d’une personnalité forte et décidément unique », fruit d’une élégance qu’il semble avoir « dans l’ADN ». Loin d’être un pur produit des réseaux sociaux, il convainc par son authenticité : son parcours parle pour lui, et son éthique de travail (courtoisie, fidélité, humilité) transparaît dans chaque collaboration. Cette sincérité lui vaut une image intacte d’homme de valeurs, engagé et accessible malgré le glamour de son univers.
Surnoms et reconnaissance publique – Son aura lui a valu des surnoms admiratifs tels que « Le Dandy des temps modernes » ou « L’enfant terrible de Baham », qui traduisent à la fois son style sophistiqué et son parcours hors normes. Dans son pays natal comme dans la diaspora, il est célébré comme un modèle de réussite. Les médias africains mettent en avant son exemple de témérité et de confiance en soi pour inspirer la jeunesse, tandis que la presse occidentale loue son apport à la diversité dans la mode. Defustel jouit ainsi d’une double perception positive : celle d’un enfant du pays devenu star internationale, et celle d’un trend-setter qui bouscule les codes d’une industrie longtemps homogène.
Présence digitale et communauté – Conscient de l’importance des médias modernes, Defustel partage régulièrement ses aventures fashion sur les réseaux sociaux, où sa communauté de followers admire ses looks et ses actions. Son compte Instagram regorge de clichés pris lors des Fashion Weeks et au Pitti Uomo, témoignant de sa stature de jet-setteur du style. Les médias en ligne relaient volontiers ses initiatives (lancements de collections, événements caritatifs), renforçant son image d’influenceur positif qui utilise sa notoriété à bon escient. Cette visibilité maîtrisée lui permet de contrôler son image : toujours élégant, jamais ostentatoire, souvent souriant – l’incarnation même du gentleman africain moderne que les magazines lifestyle afro-américains comme Ebony ou Essence adorent mettre en lumière.
L’héritage vivant d’une icône de la mode
En l’espace de deux décennies, Defustel Ndjoko est passé du rang de jeune rêveur camerounais à celui de leader d’opinion dans le luxe mondial, un destin digne des plus grandes success stories. Son parcours, guidé par la « passion, la patience et la persévérance » – sa devise personnelle – rappelle qu’avec du talent et de la ténacité, aucune barrière n’est infranchissable.
De Baham à Milan en passant par Bruxelles, il a ouvert la voie à une nouvelle génération de créateurs afrodescendants désireux de faire entendre leur voix dans la haute couture. Son influence dépasse le cadre vestimentaire : en redéfinissant la place de la culture africaine dans la mode et en investissant dans l’élévation des autres, Defustel a façonné un héritage dont l’industrie ressent déjà les effets.
Icône de style, philanthrope engagé, entrepreneur avant-gardiste, il personnifie à lui seul l’émergence d’une Afrique fière et créative sur la scène du luxe. Alors que nofi.media et d’autres plateformes célèbrent son histoire, Defustel Ndjoko continue d’écrire un chapitre inspirant de la mode, prouvant que l’on peut allier réussite économique, responsabilité sociale et fierté identitaire – un véritable modèle « Pulitzerien » de réussite à l’africaine.
Sommaire
Sources :
Interviews, articles de presse et contenus officiels cités tout au long du plan, notamment Culturebene, JamaisVulgaire, FoodMoodMag, Nofi.media, etc., qui retracent le parcours et les accomplissements de Defustel Ndjoko.
