Papa Wemba est décédé en 2016, mais son héritage continue de vivre à travers sa musique et l’influence qu’il a eue sur d’innombrables artistes et fans.
Jules Shungu Wembadio, connu mondialement sous le nom de Papa Wemba, nous a quittés le dimanche 24 avril 2016 à l’âge de 67 ans. Surnommé le dernier géant de la rumba congolaise, il a rendu son dernier souffle de façon poétique, sur la scène du festival des musiques urbaines d’Anoumabo (FEMUA) en Côte d’Ivoire, célébrant jusqu’à la fin sa passion pour la musique. Papa Wemba n’était pas seulement un musicien ; il était un visionnaire. Avec son orchestre Viva la Musica, il a laissé une empreinte indélébile non seulement dans le domaine de la musique mais aussi en tant qu’école de vie, une institution révolutionnaire et un état d’esprit qui a transcendé les frontières culturelles et géographiques.
Papa Wemba : ascension vers le succès suite à une querelle artistique
En février 1977, la scène musicale congolaise et les amateurs de rumba à travers le monde ont été témoins de l’émergence de l’orchestre Viva la Musica, une formation qui allait propulser Wembadio, dorénavant connu sous le nom de Papa Wemba, vers une renommée internationale. Avant de devenir une figure emblématique, Wembadio brillait déjà au sein de groupes renommés tels que Yoka Lokole, après des passages marquants chez Zaïko et Isifi Lokole, où il côtoyait des artistes de la stature de Mbuta Mashakado et Mavuela Somo.
Cependant, les rivalités internes et les tensions autour du leadership au sein de Yoka Lokole ont culminé en 1976 quand Wembadio a été humilié et contraint de quitter la scène en plein concert par Mashakado. Cet incident déplorable a été un tournant décisif pour Wembadio, qui, encouragé par un proche et collègue musicien, a pris l’initiative de fonder son propre orchestre, Viva la Musica, marquant ainsi le début de son ascension légendaire dans l’univers de la rumba congolaise.
Une révolution culturelle portée par Papa Wemba et Viva la Musica
Le succès de l’orchestre Viva la Musica, dirigé par le charismatique Papa Wemba, ne se fit pas attendre. Avec des sonorités poussées au paroxysme du génie musical, la musique de l’orchestre, à la fois brute et professionnelle, conquit rapidement un public international. Toutefois, l’influence de Viva la Musica dépassait largement les frontières du domaine musical.
L’impact de la Sape : au-delà de la musique
Papa Wemba était plus qu’un musicien ; il était un véritable icône culturel et sociétal, particulièrement dans la capitale française, où il se positionna comme l’un des piliers de la sape, un mouvement de mode extravagant et élégant originaire du Congo. Sous son influence, les « villageois » — surnom donné aux musiciens de Viva la Musica — adoptèrent un code vestimentaire chic et soigné, troquant les tenues de travail ordinaires contre des costumes, des cravates et des souliers raffinés.
De Kinshasa à Paris : la Sape comme identité culturelle
Cette transformation ne se limitait pas à l’apparence ; elle marquait un changement profond dans l’identité culturelle congolaise. De Kinshasa à Paris, en passant par Bruxelles et Brazzaville, aucun Congolais n’échappait à cette révolution de la sape. Être membre de Viva la Musica signifiait participer à une formation artistique rigoureuse et recevoir une éducation à l’élégance, ce qui transforma profondément la société congolaise.
La musique de Papa Wemba : une influence sociale profonde
Papa Wemba, célèbre pour ses contributions à la rumba congolaise, n’était pas seulement une figure de plaisir auditif et d’extase rythmique à travers ses titres intemporels. Au-delà de son impact musical, Wemba a joué un rôle significatif en tant qu’acteur social dans sa communauté.
L’impact social de Papa Wemba à Kinshasa
À Kinshasa, dans son appartement de la rue Kanda Kanda, qui abritait également son studio d’enregistrement, Papa Wemba a été un mentor pour des dizaines de musiciens locaux. Avec son orchestre Viva la Musica, il a offert à de nombreux artistes la chance de se professionnaliser, collaborant étroitement avec eux pour développer leur talent et faire éclore leur génie musical.
Au-delà des frontières : le rôle de Papa Wemba en Europe
En Europe, spécifiquement en France et en Belgique, Papa Wemba a étendu son influence sociale en aidant des dizaines de Congolais à échapper à la misère. En les faisant passer pour des membres de son groupe, il leur a offert un eldorado qu’ils n’auraient jamais pu atteindre autrement. Bien que cette initiative ait conduit à des démêlés judiciaires, avec une peine de prison ferme et une amende de 10 000 euros, elle souligne son engagement envers son peuple.
Héritage et philanthropie
En tant que figure de proue de la scène musicale, Papa Wemba a également joué le rôle d’aîné en parrainant divers projets et festivals, tels que le Mbonda Éléa. Son héritage comprend des centaines de titres, une carrière d’acteur notable avec des films comme « La vie est belle« , et la fondation de l’association Papa Wemba partage, qui perpétue son engagement envers la communauté.
