Plongez dans l’histoire du Cuban Mastiff, un chien éteint de Cuba, célèbre pour sa capacité à traquer les esclaves en fuite. Un chapitre sombre qui révèle les liens entre l’élevage canin et l’esclavage.

Le chien au cœur de la traque des esclaves

Au cœur de l’histoire cubaine, le Dogue de Cuba, ou Cuban Mastiff¹, incarne un passé douloureux. Ce chien, aujourd’hui éteint, fut jadis l’instrument vivant de la répression des esclaves en fuite. Sa stature imposante et son allure intimidante en faisaient un chasseur redouté, un outil au service d’une économie esclavagiste.

Un croisement pour la domination

Le Cuban Mastiff était le produit d’un croisement entre bulldogs et mastiffs², des races sélectionnées pour leur force et leur agressivité. Avec une gueule large et des lèvres pendantes, il présentait une apparence féroce. Sa couleur, décrite comme un « loup rouillé », et son visage et ses pattes noires le distinguaient nettement. Ces chiens étaient entraînés pour la chasse aux esclaves, connus sous le nom de cimarrones³, qui tentaient de s’échapper des plantations. Leur efficacité était telle qu’ils sont devenus un symbole de terreur parmi les esclaves et un outil précieux pour les propriétaires de plantations.

Une race façonnée par l’histoire

L’histoire du Cuban Mastiff est indissociable de celle de l’esclavage à Cuba. Après l’abolition de l’esclavage, la demande pour ces chiens a chuté, entraînant leur disparition progressive. Ils ont joué un rôle dans la répression des soulèvements d’esclaves, notamment pendant la Révolution haïtienne⁴ et la Seconde Guerre des Marrons⁵. Leur présence à Cuba est un témoignage de la période coloniale et de l’exploitation des êtres humains. Leur disparition marque la fin d’une ère, mais aussi la persistance de leur image comme symbole de l’oppression.

L’héritage controversé du Cuban Mastiff

Bien que le Cuban Mastiff ait disparu, son image survit dans les œuvres d’art et les écrits historiques. Ces représentations sont souvent chargées d’émotion, rappelant une époque où les chiens étaient utilisés comme instruments de terreur. L’étude de cette race offre un aperçu des pratiques cruelles de l’époque et soulève des questions sur la relation entre l’homme et l’animal, ainsi que sur l’utilisation des animaux dans les systèmes de domination.

Conclusion

Le Cuban Mastiff reste un sujet d’étude pour les historiens et les cynophiles, un spectre de l’histoire cubaine qui continue de hanter notre conscience collective. Alors que la race elle-même a disparu, les leçons tirées de son existence résonnent encore aujourd’hui, nous rappelant les sombres chapitres de notre passé et l’importance de reconnaître et de comprendre ces périodes pour ne pas répéter les erreurs du passé.

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Notes et références

1. Cuban Mastiff (Dogue de Cuba) : Une race de chien éteinte, originaire de Cuba, connue pour sa taille imposante et son utilisation dans la traque des esclaves en fuite. ↩︎
2. Bulldogs et Mastiffs : Races de chiens connues pour leur force et leur robustesse. Le bulldog était souvent utilisé pour des activités telles que le combat de chiens et la capture de taureaux, tandis que le mastiff était reconnu pour sa taille et sa puissance. ↩︎
3. Cimarrones : Terme utilisé pour désigner les esclaves africains qui s’échappaient des plantations dans les Amériques, en particulier dans les Caraïbes. Ces esclaves fugitifs formaient souvent des communautés libres appelées « palenques » ou « maroons » en anglais. ↩︎
4. Révolution haïtienne (1791-1804) : Un soulèvement d’esclaves majeur qui a conduit à l’indépendance d’Haïti, la première république noire autonome et la première nation à abolir l’esclavage. ↩︎
5. Seconde Guerre des Marrons : Un conflit qui a eu lieu en Jamaïque entre 1795 et 1796, impliquant des esclaves fugitifs connus sous le nom de Marrons, qui se battaient pour leur liberté contre les forces coloniales britanniques. ↩︎