Le basketteur américain a annoncé ce dimanche qu’il arrêterait le basket l’année prochaine. Retour sur sa carrière exceptionnelle.
Une star de la NBA raccrochera en 2016
Le cœur de la franchise des Los Angeles Lakers depuis 20 ans s’en va. Sa star vedette, âgé de 37 ans, a donc décidé de mettre un terme à sa carrière à l’issue de la saison NBA 2015-2016 au printemps prochain. Il a révélé ce dimanche cette nouvelle dans une tribune sous la forme d’un poème publié sur le site Internet The Player’s Tribune. Voici un extrait: « Cette saison est tout ce qu’il me reste à donner. Je suis prêt à laisser partir le basket. Mon cœur peut accepter les critiques, mon esprit peut gérer les efforts, mais mon corps sait qu’il est temps de dire au revoir. Cher basket, tu as donné un rêve aux couleurs des Lakers à un enfant de six ans, je t’aimerais toujours pour cela, mais je ne peux plus t’aimer aussi obsessivement encore longtemps.»
Une carrière parfaite
L’emblématique numéro 24 des Lakers, Kobe Bryant, a remporté cinq titres de champion NBA (2000, 2001, 2002, 2009, 2010) avec sa franchise de toujours et deux titres de champion olympique à Pékin en 2008 et à Londres en 2012. Il pourrait participer au tournoi olympique de Rio en 2016, l’été prochain, comme dernière pige. « Il n’y a pas tristesse, j’ai tellement vécu de grands moments », a-t-il indiqué lors d’une longue conférence de presse à l’issue de la défaite de son équipe face à Indiana (103-107) ce dimanche. A noter aussi qu’il détient la deuxième plus grosse performance individuelle de l’histoire derrière les fameux 100 points de Wilt Chamberlain (2 mars 1962). Le natif de Philadelphie avait marqué le 21 janvier 2006 81 points face à Toronto lors d’une rencontre remporté par les Lakers (122-104).
L’hommage de Magic Johnson, une autre légende des Lakers
Beaucoup de joueurs de NBA ou des personnalités du show-biz ont envoyé un message à la suite de cette révélation mais nous avons retenu celle de Magic Johnson, ancien joueur des Los Angeles Lakers. « Il n’y aura jamais d’autre Kobe Bryant. Il va rester dans l’histoire comme l’un des plus grands joueurs, mais quand on est joueur, on sait quand l’heure est venue (de raccrocher), je suis sûr qu’il a compris que l’heure était venue. »
Mais aussi de son celle de son ancien coéquipier avec lequel il a remporté trois titres avec les Los Angeles Lakers, Shaquille O’Neal: « le moment est venu pour toi de tout laisser … t’asseoir, te relaxer et apprécier tout ce que tu as construit. Je t’aime petit frère. »
